La démarche de mise en place d’un atelier de géographie rurale numérique en vallée de l’Isle est le produit de la réflexion initiale d’un groupe de responsables de l’association de l’office de tourisme de S^t Astier, de personnes ressources passionnées de cartographie numérique et d’élus délégués de la communauté de commune Astérienne Isle et Vern (CCAIV).

Elle a été conduite, depuis 2002 (année de mise en place de son premier comité de pilotage), dans le souci d’associer les communes, les communautés de communes et un réseau de compétences techniques et pédagogiques important. Le projet s’était alors inscrit dans la programmation prévisionnelle des projets Collectif de développement (PCD) de la Moyenne Vallée de l’Isle.

Devant les diverses mutations que connaît le territoire de la Vallée de l’Isle, les objectifs de l’association sont de permettre une meilleure compréhension, appropriation, lisibilité, gestion et valorisation de celui-ci en favorisant l’accès et la pratique des outils informatiques et numériques (en particulier ceux de la cartographie numérique) qui demandent des investissements initiaux très importants pour des acteurs du milieu rural. L’AGRN est un lieu de mutualisation de moyens techniques et humains.

Soutenue dès le départ par la Communauté de Communes Astérienne Isle et Vern, l’association travaille aujourd’hui avec cinq communautés de communes, soit une quarantaine de communes.

Elle a développé, modestement les premières années, et désormais plus activement, des actions directes de soutien, de sensibilisation et de formation aux outils numériques et informatiques (TIC) (cartographie et géographie numérique -Géomatique-, mise en ligne et partage d’information), auprès des agents et des élus des communes et communautés participantes, ainsi que vers les associations et avec les établissements d’enseignement (écoles primaires, collèges…)

Elle a été reconnue, à titre expérimental par le Conseil Régional d’Aquitaine en 2005 : « Pôle de Ressources Numériques du Pays de l’Isle en Périgord " ;Pays sur le territoire duquel elle mène prioritairement ses actions avec des acteurs très diversifiés, qu’ils soient : élèves, étudiants, élus, habitants, associations, organismes ou collectivités. Cette reconnaissance à permis un soutien financier important et décisif de la Région Aquitaine au projet de l’association.

Sa vocation est de permettre, par le développement d’un projet collectif de mobilisation sur les outils de la cartographie numérique et de la mise en ligne numérique d’information, de renouveler la lecture et l’approche du territoire de la vallée de l’Isle et de favoriser les initiatives locales.

En 2006, après la signature d’une convention entre l’AGRN et le lycée agricole Lapeyrouse de Coulounieix- Chamiers, partenaire depuis le début du projet, l’association s’est installée dans une des tours du Domaine des Chaulnes à Grignols, lieu d’exploitation du lycée agricole. Cette installation a permis le positionnement géographique de l’association, l’affirmation de son rôle aux yeux des différents acteurs du territoire et la mise en place de projets communs avec le lycée La Peyrouse et plusieurs partenaires universitaires.

Grâce à ses outils et aux actions qu’elle mène, l’association se définit aujourd’hui comme « centre de ressources et d’initiatives locales » avec une vocation particulière pour le développement des usages et de la pratique des outils numériques d’administration, de traitement de données et de représentation géographique des territoires pour des secteurs à dominante rurale.

Aujourd’hui l’association dispose d’un système de cartographie Web dénommé « Périgéo » qui permet, à ses partenaires adhérents, de visualiser et saisir ou modifier leurs données. Cet outil est en constante évolution pour répondre au mieux à leurs nouvelles attentes.